特供皇上应用的园林。上林苑在古代是特供皇上应用的园林，其名称在各个时期有不同的含义和范围。在秦始皇时期，上林苑是秦始皇为了扩张而建立的，范围包括渭河以南直到终南山，东从灞河西到沣河之间的地区。汉朝上林苑在秦的基础上进一步发展，东端现在的蓝田焦岱镇，西到周至县东南十九公里的五柞宫遗迹，南起五柞宫，北到兴平县的黄山宫，物品约100公里，南北约25公里，总面积约2500平方千米。唐朝上林苑则继承了秦汉上林苑的原址，隋唐时期的上林苑与临潼冬宫(东)、麟游夏宫(西)2个离宫联络非常密切。上林苑不仅是皇家园林，还具有游憩、居住、朝会、娱乐、捕猎、通神、求仙、生产、军训等多种功能，是古代中国园林建筑的代表之一。
上林苑在古代是什么意思
上林苑，是汉朝园林景观，汉武帝刘彻于建元三年（公元138年）在秦代的一个旧苑址上改建而成的宫苑，规模宏伟，宫室诸多，有多种功能和游乐内容，今已无存。
上林苑地跨长安区、鄠邑区、咸阳、周至县、蓝田县五区县境，纵横340平方千米，有渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八水进出在其中。
上林苑既有优美的自然景物，还有华美的宫室组群遍布其中，是包罗各种各样生活内容的园林整体，是秦汉时期建筑宫苑的常见。
上林苑也是当时汉武帝尚武之地，在这里有皇帝的亲兵羽林军，并由后来的大将军卫青头领。汉武帝从此以后迈向一个崭新的历史的舞台。
